Jeg har haft glæden af at være første mand på Ember touren. For at lægge lidt hårdt ud, så er jeg simpelthen forelsket i denne forstærker!
Ember har et lækkert ‘design’ med frit udsyn til print, komponenter og selvfølgelig røret i midten, og det fungerer endnu bedre i virkeligheden end på billeder. Der sidder en indikator midt i mellem volumenknop og jackstik, som slukker når forstærkeren er klar til brug. Desuden sidder der en power indikator bagtil, men den er lidt overflødig når man har det (obligatoriske) blå lys under røret, som jeg egentlig gerne så udeladt. Udover et sæt phono indgange til line-in, sidder der også et sæt til line-out, så man f.eks. kan bruge Ember til at drive nogle aktive monitors. Det skal siges at jeg ikke har testet dette, så det må være op til andre at teste om den rent faktisk er variabel eller om der er tale om et fixed output.
Til de første lyt benyttede jeg mine trofaste venner, Rega Apollo og Sony MDR-7506, som ret hurtigt kan afsløre overdreven bas og fremtræden diskant/mellemtone, fordi hovedtelefonen i sig selv er lige på grænsen hvad det angår. Resultatet var ganske skuffende, da lyden var ret indelukket og jeg blev mødt af en nærmest irriterende øvre diskant. Grundet nogle hårde projektopstarter på studiet, var der mest behov for ro i mine fritimer, så Ember røg ufrivilligt på standby.
Efter et veloverstået meet (tak til superpronker) var lyttelysten endnu engang på sit højeste og jeg fik taget mig sammen til at smide Ember i følgende (efterhånden velkendte) kæde:
Hiface Two --> Audio-GD NFB-17 --> Project Ember --> Hifiman HE-500
Jeg skal ikke kunne sige om de første skuffende lyt var resultatet af et dårligt match eller bare manglende overskud, men ovenstående kombination har resulteret i en helt anden engagerende lyd.
Det første jeg lægger mærke til er en overraskende fylde/dybde i bassen. Det er ikke sådan at det hele bare rumler derudaf. Bassen er stadig præcis og artikuleret, men med en ekstra ‘lækkerhed’, som gør fodtramp nærmest uundgåeligt. En anden force er rumfornemmelsen. Normalt går jeg ikke så meget op i soundstage, da jeg som regel hører det meste inde i hovedet, men jeg kan godt lide når jeg får en fornemmelse af at der samtidig spilles ud af hovedet. Her spiller Ember som jeg kun har oplevet, når jeg kobler HE-500 til en integreret højttalerforstærker. Træerne vokser som bekendt ikke ind i himlen, og der hvor jeg kunne ønske lidt forbedring, er opløsning i den øvre del af spektret, men det opvejes langt hen ad vejen, af den musikalitet som denne lille kraftkarl præsterer.
Jeg er ikke den store rør-ekspert og jeg har derfor ikke testet Ember med andre rør, men hvis der kan hives endnu mere ud af denne fantastiske forstærker, så er den virkelig svær at komme udenom, når der skal tilføjes nyt grej til samlingen!
Frans (Solderdude) har begået en lille genistreg med dette fine apparat og jeg takker både ham og Claus-DK mange gange for lån af Project Ember.
Først skal den bygges (a few days), og derefter skal den krydse atlanten. Når den så har fundet nåde for de nidkære norske tolderes blikke (5-7 dage), skal den snegle sig op gennem Norge ad snoede, dårligt vedligeholdte veje med 50/60 km fartsbegrænsning (5-7 dage). Mindre end 14 dages ventetid tror jeg således ikke på.