Jeg var den første i RS220 lånetouren og jeg må indrømme at jeg var meget spændt på at høre dem. De var blevet fremhævet som de bedste trådløse hovedtelefoner nogensinde og Sennheiser selv havde udtalt at nu var det endelig lykkedes dem at lave et par trådløse hovedtelefoner der kunne måle sig med HD650. Netop det trådløse aspekt har i ved RS220 flere fordele end bare det at kappe tråden; Da basestationen og opladeren har indbyggede digitale ind- og udgange (både coax & toslink) skulle jeg ikke bekymre mig om en ekstern DAC og da signalet jo blev overført trådløst var der heller ikke nogen pointe i at spekulere i hvilken hovedtelefonforstærker der skulle tilsluttes. Altså havde man her et produkt der blot skulle have et toslink kabel fra min PC og så var der lyd på HD650 niveau, endda uden kabler! Det lød næsten for godt til at være sandt...
Basestationen er stor og til trods for udførelsen i blank plast (vær beredt på at tørre fingeraftryk væk) virker den ganske robust. Hovedtelefonerne hviler naturligt på den i deres ladeposition, men i løbet af de to uger jeg havde RS 220 i min varetægt lykkedes det mig ikke at få det gjort til en naturlig eller glidende bevægelse at montere dem på basestationen. Når de er indstillet så de passer til mit hoved så slår kopperne imod bunden af basen og hovedbåndet skal lige strækkes lidt ud for at de kan gabe over basen. Altså en to-håndsopgave der kræver lidt øvelse, men ikke noget der kræver en udviddet eksamen. Basestationen har som sagt to digitale indgange, begge med passthrough så du kan koble den ind i et eksisterende setup uden at bryde skulle bekymre dig om at afbryde forbindelsen til de andre dele. Det samme gør sig i øvrigt gældende for den analoge RCA-indgang - den har også hul lige igennem til en matchende udgang. Det er desværre ikke muligt at lade basen optræde som DAC, et digitalt input kommer kun ud i hovedtelefonerne og i sit eget passthrough. Optisk ind = Lyd i hovedtelefonerne og optisk ud. Coax og RCA forbliver lydløse. Der kan skiftes mellem de forskellige inputs enten med knappen på basestationen eller med en knap på bagsiden af den højre kop på hovedtelefonerne hvor der også sidder knapper til at skrue op og ned. En rigtig fin lille remote-funktion til når man bruger hovedtelefonerne væk fra kilden, hvilket vel er meningen med de trådløse bøffer.
Det trådløse system fungerer fint, men er ikke noget der imponerer voldsomt. Hvorfor man har valgt 2.4GHz båndet er mig en gåde - jovist, der er stort set ingen restriktioner på denne frekvens, men det betyder så også at dit wifi (og din nabos) og 5 trillioner andre ting "larmer" løs. Det svarer lidt til at trække sine analoge signalkabler gennem en transformerstation, man tigger bare om problemer. I mit paphus fra 1974 var rækkevidden ca. 5-6 meter gennem tynde vægge - efter jeg rykkede basen to meter væk fra min trådløse router. Den startede med at stå 40 cm over routeren og her var rækkevidden halveret. Opsætningen var til gengæld pærelet - det virker bare. Tænd for musikken, tænd for basestationen, tag hovedtelefonerne af basen og tænd dem. Hvis jeg havde haft muligheden for at skifte kanal kunne det måske have hjulpet på forstyrrelserne fra mit wifi, men den mulighed blev ofret på brugervenlighedens alter. Hovedtelefonerne er behagelige, men tunge. Dog ikke meget værre end f.eks. HE-500. Det er en åben konstruktion, så din familie eller kolleger får også glæde af din musik.
Glæden ved musikken er det det hele handler om. Jeg havde håbet på at min jagt på en stationær opstilling til hjemmebrug ville slutte ved RS 220. Tanken om lyd som HD650, men uden at skulle spekulere mere i DACs og forstærkere og endda slippe for ledningen var mildest talt besnærende. Mens jeg arbejdede mig igennem min faste testliste var jeg overrasket over at et par åbne hovedtelefoner kunne have så fyldig en bund. Electro lød godt på RS 220, omend måske en smule mørkt. Desværre begyndte min plan om at bruge RS220 som hjemmeopsætning at falde fra hinanden efterhånden som jeg fik hørt mere og mere af min musik. Jeg er basshead og stolt af det, men ikke al den musik jeg hører er bygget på bas og det var her RS 220 begyndte at falde igennem. En kollega hørte dem kort og bemærkede meget præcist at de lød komprimerede. Groft sagt begyndte mine FLAC filer at lyde som Mp3. Musikken, melodien osv var der, men de små subtile ting var væk. På æsken reklameres der fyndigt med “Lossless wireless digital signal transfer” og Sennheiser skriver at musik over 16/44.1 vil blive downsamplet. Størsteparten af det jeg hørte på RS 220 var almindelig cd-kvalitet, altså FLAC i 16/44.1 og bortset fra den fyldige bas så lød det hele pludselig fladt. Som om nogen havde taget et billede jeg kendte godt og kørt en solid gang desaturation på det i Photoshop. Billedet forestillede stadig det samme, men nu med mindre livagtighed. Den åbne konstruktion giver dog RS 220 en rigtig stor soundstage og flere gange tog jeg dem af fordi jeg troede jeg havde hørt en lyd et sted i huset der så viste sig bare at være en bid af musikken jeg ikke var vant til at høre så langt væk.
Bassen og den gode soundstage vil muligvis gøre RS 220 til gode gaming-hovedtelefoner, men til musik vil man få mere ud af et par HD595 eller afløseren HD598 hvis man vil holde sig til Sennheiser, men kan leve med ledningen. De når i hvert fald ikke op på niveau med HD650 og det lykkes dem faktisk at fremstå mørkere end HD650 ellers får skyld for at være. Bevares, de lyder ikke direkte dårligt, men lydmæssigt imponerer de mig ikke. Havde de nu kostet omkring (eller gerne under) kr. 1000,- så ville jeg overveje dem til casual lytning derhjemme... Men det er her læsset vælter helt for mig: De priser jeg har set online ligger på $600 eller DKK 3500. Det er de ganske enkelt ikke værd, trådløse eller ej.
Jeg ville SÅ gerne have skrevet et livligt og begejstret review, både for at de næste i rækken kunne glæde sig til at lytte til dem og også for at Sennheiser ville blive glade og sende flere lækre produkter på tour, men da jeg skriver for alle hoved-fi entusiasterne der selv skal skilles fra deres skatteplagede spareskillinger og ikke for Sennheiser Marketing, så er jeg nødt til at være hudløst ærlig. Måske var mine forventninger for høje, måske er jeg bare en forkælet audiofil snob, men ovenstående er mit ærlige, upolerede indtryk om Sennheiser RS 220. Fik jeg dem i gave eller vandt dem i en tombola ville de nok finde plads på hylden derhjemme, men jeg ville hive noget andet frem af skuffen når jeg satte mig for at lytte til musikken.