Mange tror at fordi få producenter reklamerer med at deres hardware virker med Linux, så er der ikke noget der “bare virker” - intet kunne være mere forkert. Jeg arbejder med IT til dagligt og hver gang jeg tvinges til at lave en frisk installation af Windows (det sker gudskelov ikke så tit længere) så bliver jeg irriteret over at skulle gennem den sædvanlige mølle med først at installere læssevis af drivere og så bagefter igang med at bruge et par timer på at maskinen tuller sig igennem Windows Update. Tilbage i 2006 gik jeg over til Ubuntu Linux som mit primære OS derhjemme og jeg har ikke set mig tilbage... Jeg har stadig Windows installeret (nu Win 7) men det er sjældent jeg starter det op. Når jeg installerer Ubuntu på en maskine er det utrolig sjældent at jeg har brug for drivere og sådan var det også da jeg smed et Asus Xonar DS lydkort i min nuværende computer. Det virkede bare.
I Ubuntu Linux (og de fleste andre distributioner) er der 4 “lag” når vi snakker om lyd:
1) Hardwaren - i mit tilfælde Asus Xonar DS
2) ALSA
3) Pulseaudio
4) Programmer der afspiller lyd
Lag 1 for mig er en fin chip der håndterer 24/192 og nok så væsenligt har mulighed for optisk output. Det lag tilgår min computer via ALSA. Det er her de rå bits for at vide hvor de skal løbe hen og hvordan de skal opføre sig når de når frem. ALSA har styr på mangt og meget, men formår til gengæld kun at tage imod én strøm af lydddata som det så leder videre ud gennem en bestemt udgang på kortet. Det var fint dengang “multimedia” betød at en computer kunne afspille musik ELLER film. I dag har vi ofte mange forskellige lydstrømme i systemet, vi vil have glidende overgange mellem musiknumrene og vi vil kunne se Youtube mens vi lytter til Spotify og har en film kørende i baggrunden. Her kommer Pulseaudio ind i billedet som et stykke software der holder styr på alle disse tråde og samler dem til én strøm som så fodres videre til ALSA. Supersmart for alle dem der bare vil have lyd ud af højttalerne på deres laptop mens de ser en sjov video, knap så fantastisk på os der vil have vores hundedyre DAC til at modtage PRÆCIS de bits vi har tænkt os at afspille, også selvom vi har musikfiler i både 16/44.1, 16/48, 24/96 osv. Pulseaudio kan ad bagveje sættes til at resample det hele til 24/192 i stedet for at resample til 16/44.1 som det gør som standard, men vi vil helt undgå at Pulsaudio piller i lyden.
For at undgå resampling må vi altså hoppe direkte fra lag 4 til lag 2. Det kan man på Windows gøre ved at indsætte f.eks. Asio4All som lag 2 og så bruge det som “udgang” i software der understøtter det (f.eks. Foobar). I Ubuntu kan vi det allerede, her må programmerne gerne snakke direkte med lag 2. Min favorit musikafspiller er Clementine, så det vil jeg bruge som eksempel her - princippet er det samme uanset hvilken afspiller du bruger, så længe den understøtter output direkte til ALSA. Først må vi dog lige have styr på lydkortet. Der kan sagtens være flere lydkort i en computer - min har 3. Et onboard skrammelkort, HDMI-porten på mit grafikkort og så mit Xonar DS. For at slå fast hvilket kort jeg skal rette lyden mod må jeg først se hvordan ALSA identificerer dem. Det gør jeg nemmest ved at åbne en terminal (CTRL-ALT-T) og skrive alsamixer (enter)
SĂĄ fĂĄr jeg dette fine vindue:
Her har den allerede valgt min Xonar, men trykker jeg F6 kan jeg vælge mellem kortene:
Lige her viser den 2 “lydkort” - bemærk at den tæller som en ingeniør, altså startende ved 0.
0 - HD-Audio Generic (HDMI porten pĂĄ mit grafikkort)
1 - Xonar DS
Føromtalte onboard skrammel på bundkortet har jeg for længst slået fra. Det vi skal notere er hvilket nummer det ønskede kort har - 1 i mit tilfælde da jeg vil have lyden ud via mit Xonar DS. ALSA kan godt finde på at slå S/PDIF (optisk/coax digitalt output) fra når du installerer styresystemet, så kontrollér at der ikke står “MM” i boksen; det betyder Mute og det kan vi jo ikke bruge til noget. Vælg S/PDIF udgangen med piletasterne og tryk på M, så skulle der gerne stå 00. Det betyder ikke at der er skruet helt ned, men ligesom den manglende volumenbjælke viser det at her har vi at gøre med en ren lineout vi altså ikke kan skrue på. Vi har allerede fastslået at ALSA ser mit Xonar DS som lydkort 1, så nu skal vi finde ud af hvad det digitale output så hedder. Tryk på F2 for “System information” og herunder vælger du /proc/asound/devices. Det giver et skærmbillede som dette:
Bemærk punkt 6: 1-0. Lydkort nummer 1, udgang nummer 0: Digital Audio Playback. På punkt 7 kan vi se at samme port (1-0) også kan bruges som digitalt input, så det må være den jeg skal bruge. Det varierer fra kort til kort og computer til computer. Hvis ikke vi havde slået fast at mit Xonar var kort 1, så kunne 0-3 også være en mulighed. Tryk ESC et par gange til du er ude af AlsaMixer, nu har vi fået hvad vi kom efter - ALSA’s portnummer.
Bevæbnet med portnummeret kan vi nu starte Clementine og gå i menuen Tools -> Preferences (Eller tryk CTRL-P):
Her skal vi have ændret et par ting. Da vi vil udenom Pulseaudio og direkte i ALSA må vi vinke farvel til fade - fjern alle fluebenene under punktet “Fading”. Under Gstreamer Audio Engine laver vi nu den afgørende ændring: i stedet for Pulseaudio som output skal der vælges “Audio Sink (ALSA)” og herunder hvilket Output Device vi vil bruge. AlsaMixer viste i mit tilfælde at 1-0 var vejen frem (Kort 1, Port 0), så jeg skriver hw: 1,0. Du kan ændre bufferen hvis du har lyst, ellers bare klik OK. Prøv at afspille filer i forskellige sample rates og hvis du har gjort det rigtigt (og jeg har skrevet instruktionerne rigtigt!) skulle de nu blive afspillet fuldstændig uden resampling, men bare fodres 100% uændrede til din DAC. Jeg er så heldig at have en DAC med et fancy display der kan bekræfte at filerne når frem uden ændringer, så når jeg zapper gennem en playliste med lidt blandede godter, så ser det således ud:
Bemærk hvordan displayet viser at DAC'en bliver fodret med lige præcis det jeg synes den skal, nemlig det "rå" digitale signal. Der er dog en ulempe ved at bruge ALSA direkte - man blokerer for Pulseaudio, så imens Clementine kører kan f.eks. min browser ikke få adgang til lydkortet. En lille pris at betale for bit-perfect lyd vil jeg mene.
God fornøjelse med bit-perfect lyd under Linux, skriv endelig hvis du har spørgsmål! Jeg lover ikke at jeg jeg kan besvare dem, men jeg vil i hvert fald gøre mit bedste for at hjælpe dig i den rigtige retning! Kommentarer, rettelser og forslag til ændringer og tilføjelser er naturligvis mere end velkomne.
