Zigis Rock’n Glass (rør-hybrid headamp/preamp)

[McM_dk]

Carsten, is there really excess oil on panels, or it is just light reflections?

It is just light reflections. There is no excess oil. Its perfect. :)

[McM_dk]

Jeg ser nu mere frem til at høre, om Maestral II vipper RnG helt af pinden hos McM-dk

Jeg glæder mig også til at høre den, jeg er bare en lille smule nervøs for om jeg kan høre forskel.

Men som jeg skrev i PM, jeg er villig til at lade dig lytte med.

[Zigis]

What could be the optimum PS cable length?

[kvik]

I think a good length would be around 2 meter. In most cases that would be enough to reach a nearby wall outlet or power block on the floor. It is easy to curl up any excess length, if that is too long for some.

About the sticker on the back.. Maybe a transparent version can be used (still with laser cut lettering), then you would keep the underlying structure visible. The lettering itself could be any colour of your choice. Legibility is the main point here, and of course safety in the way of connecting everything correctly. The one you made for McM_dk looks fine in this regard. I also like the different typeface used for Rock’n Glass

If at some point you decide to add serial numbers, the sticker has still some free space under the Rock’n Glass logo. Or if you want a more permanent nature, you can discretely stamp/carve it into either alu-housing or wooden sides somewhere. To me personally a serial number doesn't mean the world, though, the amp is already quite unique as it is

[crazydazy95]

I have now FINALLY been able to take myself a moment to really listen to Ziggis little gem of an amp after having received it from him on the tour!

My only other meet with a headphone amplifier featuring tubes, was with the Aune T1 combined tube-amp and DAC, and wow is the Rn'G a step in the right direction from it IMO. It is much more clean-sounding and has a very decent soundstage. However, the sound is still not as clean nor wide as that of my Lovely Cube (pure solid state) amp, but the difference is, that the Rn'G maintains the beloved warm tube sound. It carries quite a punch aswell, and the amps extra power in the bass region makes it fit my Sennheiser HD 598 nicely, same goes with the HD 650. The Superlux HD 681 EVO became a tad too bass-heavy and dark though, and is a much better fit with the solid state amp.
So, that's some of my impressions of this lovely little amp!

Powerful, warm and very clean and wide (for a tubeamp)... A splendid option, especially at its price-point, I would definitely put it on my shortlist if I was looking for a new tube amp!

[Claus-DK]

T1 is not a tubeamp it is solidstate, the DAC is the one using the tube, so if T1 is the only tubeamp you have heard, you have actually not listened to a tubeamp before..

[crazydazy95]

Hmm, is that so? Well that is very unfortunate if you are correct...
Are you sure about this? Aune's site does say "High quality Tube Headphone-AMP".

[Ostebaronen]

This little board on the T1 is the Headphone AMP part. So yes Claus is correct :)

[Buyer no 1]

As you all know, I'm not very skilled when it comes to the technical stuff(disclaimer ) . But couldn't you argue, that the T1 is a tube-bases preamp, and a solid state power amp, i.e. a hybrid just like the RnG? Or will the analog input completely bypass the tube?

[Anda]

Or will the analog input completely bypass the tube?

This.

It's a tube DAC with SS amp

[kvik]

Koblede i forgårs igen RnG direkte til min cd-afspiller. Fik også sammenlignet RnG med Naim Headline, der er tilkoblet via den integrerede forstærker. Igen blev det tydeligt, at der er mere i RnG, end min nuværende kilde+dac (MacBook+QNKTC) kan forløse. Synes jeg har fornemmet det et stykke tid. Det handler mest om transparens i præsentationen, tror jeg. Balancen virker ok, men noget mangler i dybden. Hvor om alting er, så er det vist på tide med et løft på kilde/dac-siden. I forhold til Headline lod RnG heller ikke meget tilbage at ønske niveaumæssigt. Præsentationen var lidt anderledes, men grundniveauet var sådan set ok (direkte tilkoblet CDX2). Nå, nævner dette primært for at opfordre Tour-deltagerne til ikke at undervurdere kildens betydning, når de tester RnG. Det er sikkert ingen dum idé at koble direkte til en cd-afspiller (af nogenlunde kvalitet). Her har man kilde, transport og dac under ét, og ikke minst afstemt hinanden. Spredes tingene ud over flere enheder (f.eks. computer, converter, dac og kabler) introduceres en række usikkerheder og udfordringer. Hvorvidt det er dette jeg hører, når RnG lyder meget bedre fra min cd-afspiller end fra min Mac+dac, bliver jeg så sikkert klogere på, når nuværende dac en dag får en afløser. Siden RnG-opsættet hos mig er baseret på computerafspilning, må det nødvendigvis blive dac-opgradering, der skal til. Det er dog et eller andet sted fristende at helt skippe computerafspilning, og så blot lade lade forstærkeren stå tilkoblet CDX2 fortsat

[Euklid]

Så er tourmodellen landet hos mig

[kvik]

Og den er i fint selskap, ser jeg Har du mulighed for at eksperimentere på kildesiden også (MDAC er vel forholdsvis god, måske har du en dårligere dac også)? Kunne godt tænke mig, at få bekræftet, om andre (end mig) hører signifikant forskel, når der kobles bedre kilde/dac på.

[kvik]

Når jeg skal skifte rør og justere bias, bruger jeg forøvrigt en toiletrulle - godt med plads til røret og god støtte til forstærkeren, når den ligger med bunden i vejret - men der er sikkert andre og mere sofistikerede måder at gøre det på også

[Euklid]

Jeg har en smsl M2 og CD-afspilleren er en af de billigste Denon modeller (dertil over 7 år gammel), så det skulle nok være muligt at eksperimentere med dårligere kilde. Nu må jeg se hvor meget jeg får tid til, der er jo også fire forskellige rør med :)
Tak for idéen med toiletrullen. Det første jeg spekulerede over da jeg pakkede den ud var faktisk hvordan man skulle håndtere den sikkert under bias justering. Jeg har i øvrigt ingen erfaring med rørforstærkere, så det kan være jeg skal have lidt mere vejledning om bias-justering når jeg kommer så langt.

[McM_dk]

så det kan være jeg skal have lidt mere vejledning om bias-justering når jeg kommer så langt.

Det er ikke så svært. Ene spids fra multimeter sættes på tænd/sluk afbryder. Og den anden spids holdes på ene kanal mens du trimmer på det tilhørende potmeter.
Sådan skifter du lidt frem og tilbage imellem målepunkter og potmetre til du er tilfreds.

Mine erfaringer siger mig, ikke alle rør kan trimmes på de 15V. Det betyder ikke noget at du trimmer ved højere V, sålænge begge kanaler er trimmes nogenlunde ens <1V.
Så find den V hvor du kan trimme begge rør og alting er ok. <20V på rør er helt ok, de er bygget til meget højere spændinger. Så rør lider ikke overlast og udstyr er sikret i udgangstrin så du kan ikke ødelægge noget.

Da Zigis byggede den havde han kun erfaringer med russiske NOS rør. De er åbenbart af bedre kvalitet eller ihvertifald lettere at få til at trimme ved de 15V. Mange af mine USA/Europæiske rør skal trimmes helt op til 18V. Men det virker stadig fint og lækker lyd.

[Euklid]

Tak for guiden, billeder siger mere end 1000 ord

[kvik]

Tillader mig at gentage billederne i en lidt højere opløsning, der gør det nemmere at se hvad og hvor. Jeg ved ikke, om Zigis har vedlagt multimeter med fast klemme på den ene ledning? Mit eget har to pinde, så jeg bruger løs klemme (det ser ellers også lidt anderledes ud end det på billedet her). Poenget er at een ledning går fra jord på metret (COM ⏚) til jord på forstærkeren (f.eks. AF/PÅ-kontakten på bagsiden). Med den anden ledning (pind) måler man så som vist på billederne. Multimetret indstilles til 20V DCV (jævnstrøm). Her er Zigis’ egen forklaring:

Here is short guide how to bias amp:
1.  Unscrew 4 screws and open bottom cower
2.  Insert new tube and turn on amp
3.  Set your DMM to DC Volt band (usually 20V band) and connect DMM’s black wire (COM) to amp’s Power switch metal part with “crocodile” (see bias instruction photo)
4.  Touch DMM red probe to R canal test point (T.P.) and turn R canal trimmer until you read 15V on DMM. Right canal is ready.
5.  Touch DMM red probe to L canal test point (T.P.) and turn L canal trimmer until you read 15V on DMM. Left canal is ready, now amp is proper biased for  the particular tube.

Zigis RnG bias adjustment 1.jpg (244.63 KiB) Vist 13042 gange

Zigis RnG bias adjustment 2.jpg (253.22 KiB) Vist 13042 gange

[Euklid]

Impressions from the tour

Looks and Build
When handling the R’nG you immediately get the impression of a very well build and sturdy unit, made from quality materials. I’m no expert in parts and building procedures for headphone amps, but to me build quality looks very, very fine. For me the only design issue is the three rubber feet the unit rests on. I would have liked four, one for each corner, to avoid tipping when the amplifier is turn on/off with the switch on the rear.
Evaluation of the looks will of course depend on personal preferences, but I find the combination of black aluminium and oil treated oak wood panels on the sides to be very aesthetically appealing. My wife says it looks cute

Sound
Headphones used: Denon D2000, Beyerdynamic T90 and Sennheiser HD650.
For all listening the Audiolab M-Dac fed with FLAC files via USB was used as source

I started out with a little casual listening and found the R’nG to sound very good, offering a pleasant, transparent and entertaining presentation of the music. I didn’t find anything to put a finger on.

In direct comparison with the headphone out from the M-dac the R’nG sounds darker with less treble. The Mids seems to be more forward and a bit aggressive from the R’nG but that could also be due to the soundstage being a little smaller. I do prefer the M-Dac for the airy treble and more open sound, but it’s a close call and the R’nG really put out a lot of good sound for such a small thing. 

Tube rolling
I have absolutely no experience in this field, but along with the amp came three more tubes, so of course I had to try them out.
Most of the listening was with what I think is the tube supplied with the R’nG (marked CCCP) and I only spend a short while with the tube marked Amperex and the one marked Siemens. There was one more tube, but I didn’t get time for that.

Amperex: I found this tube to sound very similar to the CCCP-tube. Maybe a little more treble and soundstage, but still darker and not as airy and open as the M-dac.
Siemens: This tube seems to give the R’nG a brighter and more aggressive sound, but it also lacked the smoothness of the other tubes. There was some sort of unbalance or lack of control that I didn’t like.

Thanks very much to Zigis for the opportunity to try this nice little amp

[Mataugust]

Jeg har nu haft denne dejlige forstærker et pænt stykke tid, så der er vel på tide at gøre noget ved anmeldelsen.
Den er kommet i direkte duel med min Indeed G2 forstærker, og i store træk har Rock'n Glass også vundet den duel. Mere om det senere.
Jeg har brugt min laptop med ALAC og FLAC--> Wireworld USB kabel--> NAD D1050 DAC--> R'n G-->Shure SRH1840, Ortofon O-one, German Maestro GMP450 PRO og lidt Hifiman HE-6.
Jeg har i den seneste tid brugt en Indeed G2 forstærker, der er samme princip som R'n G, altså rør+transistor. Prisen på g2 er kun ca. halvdelen af RG, så jeg var spændt på om den lydmæssige gevinst ville være stor nok til at retfærdigøre denne prisforskel. Og resultatet er faktisk både og.
Når jeg bruger mine egne hovedtelefoner, Shure, Ortofon og GMP450, så er lyden klart bedre og absolut værd at betale for. Rummet bliver meget større, bassen mere kontant og fast. Men det går galt når jeg prøver med HE-6. Den har jeg prøvet med min G2, og det lyder faktisk ret godt, og G2 har næsten power nok til at lyde rigtig godt. Den forvrænger dog mellemtonen i nogle situationer, eks. guitaren i indledningen til Led Zeppelin Stairway to heaven. Det er dog kun enkelte toner der bliver forvrænget, men nok til at det bliver registreret.
Det går helt galt på RG. Stairway to heaven lyder katasrofalt på HE6 og endnu værre går det når jeg prøver med Barb Jungr's Many rivers to cross (fra Linn's julekalender). Stemmen bliver voldsomt forvrænget, og lyder som fra en fm radio, der er stillet lige ved siden af rigtig tuning.

Jeg gjorde absolut intet ud af tuberolling, og skulle jeg nogensinde prøve det, så skal forstærkeren udstyres med autobias, for jeg gider ikke det med at skille den ad og rode med voltmeter. Jeg har ingen anelse om hvor meget bias betyder for lyden, ej heller om det rør jeg brugte var det der passede til biasindstillingen.


Den altoverskyggende konklusion er klart, at den er absolut prisen værd, lyden er klasser bedre end G2, men for mig personligt er det med udskiftelige rør ligegyldigt uden autobias.

Tusind tak til Zigis for at udlåne den lille sag til os.